На тёмной стороне Земли - Страница 56

Жёсткая рука бесцеремонно потрясла за плечо. Я с трудом приоткрыл глаза. Наверху едва брезжил рассвет, полная луна неохотно уступала место солнцу. Нет, ну что за дела! Опять какую-нибудь тростинку нужно переложить? В шесть утра?

Я укоризненно взглянул на Тро. Хотя бы капля совести есть? Да ещё часа три можно смело придавить на массу! И вообще, работа не волк, человек человеку друг, гусь свинье не товарищ, папуас папуасу… Короче, абонент временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже! Вяло отмахнувшись, сонно перевернулся на другой бок.

Видимо опешив от такой наглости, Тро рывком развернул меня. Сдержанно улыбаясь, махнул рукой наверх и мощно толкнулся к берегу, подняв облако непроглядной мути. Что, неужели роды? Тьфу, молодёжь полиняла? Дремоту как ветром сдуло. Я заинтригованно поплыл следом.

К моему удивлению, Тро направился не к любимой детской отмели, а к лежанке Мухи. Естественно, несмотря на столь ранний час, сёстры были уже тут как тут. Нет, это просто сборище жаворонков какое-то! Бедному сову поспать не дают.

Восторженно щебеча, амазонки бережно перебирали какие-то малюсенькие шевелящиеся комочки. Муха тревожно следила за каждым их движением.

Не понял девушки! Ну ладно беспокойному мастеру Йоде не спится, а вы-то что здесь в такую рань столпились? Собачка какую-нибудь очередную ночную пакость поймала?

— Махс! Ты только посмотри на это! — взвизгнув, Лин радостно потёрлась носом о мою щёку и упорхнула к сестре.

Шан бережно вложила в её ладошки крошечное существо.

— Вот! — Лин восторженно поднесла розовый шарик близко к моему лицу.

— Это что? — поинтересовался я, рассматривая беззвучно разевающую крохотный рот едва шевелящуюся игрушку.

— Детёныш Мухи! — выпалила Лин.

— Детёныш? Какой ещё детёныш? — недоумённо пробормотал я, мучительно вспоминая биологию. Вроде партеногенез бывает только у насекомых? Или нет? Когда она успела?

— Нет, вы только посмотрите на него! — с пафосом вступил в разговор доселе молчавший наставник. — Не знает, чей детёныш! А кто с ней каждый вечер возился, спать укладывал?

— Ну… я.

— Тогда не делай такие удивлённые глаза. Детёныши могут быть только от тебя! — не моргнув глазом, авторитетно заявил Тро.

Позабыв про свою игрушку, Лин как-то слишком пристально поглядела на меня.

Да вы здесь все спятили! Задохнувшись от возмущения, я набрал в грудь как можно больше воздуха, собираясь без обиняков высказать всё что думаю о межвидовых внебрачных связях и о лицах пропагандирующих это сомнительное увлечение.

Вперив в меня жёлтый выразительный взгляд, наставник неожиданно широко от всей души расхохотался. Через секунду немого изумления сёстры дружно присоединились к его бурному веселью.

Я только криво усмехнулся. Вот так, да? Всё ржёте и ржёте! Ну и специфический же у тебя юмор, мастер Йода! Сугубо армейский такой. Наверняка с поручиком Ржевским в одном полку служили. А вот если бы Лин восприняла это всерьёз? Между прочим, у неё разговор короткий — сначала бы мне кое-что топориком снесла, а потом и тебе под горячую руку! И кстати, вполне заслуженно! А я бы потом всю оставшуюся жизнь рассказывал смешной анекдот про курочку Рябу и дедушку. Тонким голосом.

Чувствуя запоздалое раскаяние, с интересом присел рядом с Мухой, рассматривая вяло шевелящуюся ораву новорождённых. Так вот почему она последнее время ела как не в себя! А я всё проглот, проглот, а дама просто была в положении! Эх, тормоз я, тормоз…

— И сколько их?

— Восемь, — улыбнулась Лин, видимо всё ещё находясь под впечатлением плоской шутки наставника.

— Восемь… — машинально повторил я, вытянув из своры щенка поздоровее.

Розовый мягкий комочек уставился на меня бессмысленными подслеповатыми глазами.

— Какой хорошенький! — невольно умилился я, мгновенно заслужив горячее липкое лобызание Мухи.

Кхм…, а ведь точно что-нибудь заподозрит! Опасливо покосившись на Лин, я бережно положил щеночка обратно.

К полудню наконец-то произошло давно ожидаемое волнительное событие. На берег вылез первый головастик. Видимо полнолуние очень способствует появлению новых существ на свет.

Я даже вздрогнул, когда Шан не своим голосом закричала:

— Все сюда!

Сбежавшись, мы замерли, наблюдая за превращением. Тяжело шлёпая лапами по мокрому песку, малёк прополз примерно метр и выдохся, обессилено замерев. Белёсая кожа спины начала стремительно расползаться по позвоночнику, словно по шву.

Я осторожно протянул коготь, желая помочь младенцу быстрее выбраться.

— Не трогай! — предостерёг Тро. — Вдруг кожу проткнёшь! Он должен выбраться сам.

Я поспешно отдёрнул руку. Ну сам так сам, только жалко смотреть, как он корячится.

Слабо извивающийся хвост треснул у основания. Дальше дело пошло веселей. Малыш старательно вытащил из чулка старой кожи левую ногу. Немного передохнув, освободил правую. Потеревшись о песок, натужно пискнув, уселся и с трудом стянул вперёд, словно маскарадную маску старую кожу головы вместе с уже ненужными жабрами.

Молодая кожа стремительно подсыхала на солнце. Тяжело расправив плечи, ребенок медленно оглядел окружающий мир уже в новом статусе.

— Шустрый какой! — гордо восхитился Тро. — Знамо дело, самец!

Я усмехнулся. У этого всегда одно на уме.

— Несите его в тень, а то высохнет! — тревожно распорядилась Шан. — Вон уже второй собирается выходить!

Переглянувшись, мы с Лин медленно, стараясь не напугать, протянули руки к новорождённому. Он сжался, испуганно вглядываясь в наши лица.