На тёмной стороне Земли - Страница 22

— Пора идти, — на берегу пояснил он. — Тихо, не двигайся! — внезапно напрягшись, плавно поменял цвет на песочный и замер.

Нервно сжав оружие, я прислушался. Окружающая фоновая трескотня стихла как по команде. Цератопсы взволнованно замотали головами, становясь в неприступный рогатый круг с малышами в центре. Метрах в двадцати позади них, ломая мелкий подлесок, на берег выбрался огромный бронтозавр. Подслеповато оглядевшись, ящер вытянул шею, и небрежно перешагнув речушку, скрылся в лесу, оставляя позади широкую просеку. Возмущённо помычав вслед, цератопсы успокоились и улеглись на берегу.

— Уф, повезло! Молодой тогот, — облегчённо выдохнув, повернулся ко мне Тро.

Действительно повезло. Вот бы с такой штукой подружиться. Прёт напролом сквозь дебри как танк.

— Тро, а вы не пробовали приручать детёнышей тогота?

— А зачем? — удивлённо вскинулся наставник. — Хотя да, неплохо бы, — немного погодя ответил он, задумчиво проводив взглядом неторопливо удаляющуюся тушу. — Жаль, их в наших краях нет.

— Всех съели?

— Да их кроме Хроя никто не видел! Не было у нас таких зверей!

— А может нам не стоит ломиться сквозь кусты, а пройти по следам тогота? Всё быстрее будет, — поинтересовался я. Уж больно привлекательно выглядит просека, почти как шоссе. Да и направление приблизительно совпадает.

Склонив голову, наставник надолго задумался.

— Ты прав. Конечно, без воды будет плохо, но так получится быстрее, — наконец ответил он. — Идём!

Обойдя отдыхающих цератопсов на почтительном расстоянии, мы ступили на измочаленную просеку. В мягком грунте отчётливо выделялась цепочка полуметровых следов. Считая шаги, я заинтересованно направился к следующей яме. Раз, два, три, восемь, ничего себе зверушка! Один шаг к восьми!

— Хочешь догнать? — саркастически поинтересовался наставник.

— Ага, его догонишь! Просто не видел тогота так близко.

— Уверяю тебя, что есть кому догнать, но лучше с ним не встречаться, — решительно выдвинулся вперёд наставник. — Надо поторапливаться.

Примерно через час торопливой ходьбы стало ясно, что идти хоть и легче, но солнце палит нещадно. Кожа катастрофически подсыхала. Ещё минут через десять наставник не выдержал и решительно свернул в заросли.

— Уф, отдохнём, а то дневной светляк изжарит, — спугнув мелких ящериц, с облегчением повалился спиной на куст папоротника.

Основательно помяв ногой ближайший куст, я лёг и закрыл глаза. Вот это светляк печёт, надо зонтик сделать, да и ремень для базуки, не таскать же всё время на руках. Спугнутая нашим присутствием мелкая живность мало-помалу успокоилась и снова загалдела в кустах. Эх, теперь точно поспать не дадут. Я перевернулся на бок и принялся наблюдать.

Ящерицы осмелели и вернулись. Деловито исследуя тело наставника, одна особо смелая прикусила большой палец его ноги. Лениво отпихнув назойливую рептилию, Тро приоткрыл правый глаз и недовольно огляделся.

— Тебе тоже не спится? Тогда пошли, пришло время учиться искать воду, — поднялся он, направляясь в бурелом.

Задрав голову, и время от времени посматривая по сторонам, Тро, наконец, заметил то, что искал и призывно помахал рукой.

— Смотри, Махс. Видишь тот высокий стебель? — указывая когтем на ярко-зелёное сочное растение с редкими зазубренными шипами в палец толщиной.

— Вижу.

— Сейчас я покажу тебе, как добыть воду, — торжественно поманил за собой.

Ожидая, что он привычно хрястнет ногой по стеблю, я скромно отошёл в сторонку, давая простор для маневра. Как бы ни попасть под раздачу, шипы на полукактусе ну просто замечательные. Колючая проволока обрыдается от зависти.

В этот раз Тро не стал показывать чудеса каратэ, а решительно вонзил пятерню в мягкий грунт возле корня. Выворотив солидный пласт дёрна, с натугой выдернул из ямы коричневый плод, очень напоминающий сморщенную дыню. Вскрыв оболочку, гордо протянул мне сочную мякоть:

— На вот, ешь!

— А тебе? — поинтересовался я, прикидывая вес левой рукой. Килограмма два будет.

— Там ещё есть, — небрежно отмахнулся наставник, откидывая слой дёрна. Выкопав плод, с видимым удовольствием впился зубами в сочную мякоть.

Отложив оружие, я осторожно надкусил дыню. Хм, а сладкая, и что-то очень сильно напоминает. А, точно, хурму! Ощущение жажды таяло кусок за куском. А мастер Йода крут, настоящий следопыт! Ладно, попил, поел, а теперь надо оружием заняться.

Сняв с шеи перевязь ножа, я подпоясался куском лианы и перевязал ленту на базуку. Подвесив на плечо, словно заправскую винтовку, воткнул нож в пояс. Попрыгал, проверяя снаряжение. Ну вот, красота, теперь всё на месте и руки свободны.

— А ловко ты придумал, — коротко прокомментировал Тро.

Я улыбнулся и простодушно развёл руками:

— Давно хотел сделать, устал тащить.

— Ещё пить будешь? — хитровато прищурился наставник.

Я отрицательно помотал головой.

— Тогда идём? — поднялся с земли Тро.

— Идём, только надо бы сверху прикрыться. Жарко очень, — пояснил я, прикладывая ладонь на голову.

— А, накрыться? Найдём, — понятливо заверил наставник, осматриваясь по сторонам.

— Где же я это видел? Кажется там, — зашуршав палой листвой, решительно ломанулся вправо.

Метров через двадцать остановился у необъятного ствола, густо обвитого лианами с широкими круглыми листьями. Обвязав тонкую лиану вокруг головы, с хрустом сломал прочный черешок и подоткнул в обвязку. Повернулся ко мне, демонстрируя шляпу: